Régent avait vu avec peine les procédés de la chambre contre deux hommes qui remplissaient depuis si longtemps et avec tant d’habileté les plus hautes charges judiciaires ; que cette conduite était d’autant plus regrettable qu’elle tendait à déprécier aux yeux de la légèreté et de l’ignorance, leur caractère et leurs services, et à diminuer par là même l’influence qu’ils méritaient à si juste titre. »
Cette réponse était un triomphe pour les deux juges accusés, et une insulte à la représentation par les termes dont on se servait pour la communiquer. Elle fut regardée aussi comme un acte de censure et de partialité de race d’un très mauvais augure pour l’avenir. Elle détrompa tous ceux qui s’étaient laissés abuser pendant la guerre par les ménagemens de sir George Prevost, et détruisit dans beaucoup d’esprits les espérances que l’administration de ce gouverneur avait fait naître. La tête de l’hydre de l’oligarchie sembla renaître plus fière et plus puissante que jamais, après une victoire qui suivait de si près celle obtenue par le rappel du général Prevost, insulté dans un libelle, avant son départ, par le solliciteur-général Sewell, frère du juge réintégré. Le message causa, comme on devait s’y attendre, la plus grande sensation dans le parlement et dans la ville. La chambre ordonna sur le champ un appel nominal et une adresse au prince régent allait être votée, lorsqu’elle fut soudainement dissoute, suivant l’ordre envoyé de Londres par anticipation au gouverneur, qui prononça un discours rempli de reproches. Le bureau colonial qui voulait en imposer en recourant à ce moyen extrême, se chargeait d’une grande responsabilité pour l’avenir, car il n’y avait aucune apparence d’un revirement d’opinion parmi le peuple, chez lequel sa décision avait réveillé l’irritation des temps de Craig.
Le peuple répondit en réélisant presque tous les mêmes membres. Dans l’intervalle Drummond fut remplacé par sir John Coape Sherbrooke, homme plus habile et plus prudent, et qui commença son administration par un acte de bienfaisance dont on lui sut gré. Des gelées hâtives avaient détruit les récoltes de la partie inférieure du district de Québec, et plusieurs paroisses allaient se trouver dans un dénuement presqu’absolu. Il s’empressa de leur envoyer des vivres, que l’on tira des magasins du
