Et ce tafiard de Lartoile d’allonger le pas, en marge de la compagnie.
On manœuvre : « L’homme de droite fait à droite et la gauche marche ! » Quelle que soit la façon dont Lartoile s’y prenne, il est sûr de se faire eng… irlander. On a fini par l’engeler tellement — il est déjà naturellement adroit comme la rue Cronque — qu’il court quand il doit rester immobile et qu’il s’immobilise quand il doit avancer.
Dimanche, un garde, pour un oui ou pour un non, lui a envoyé une gifle. Lartoile est venu me trouver illico :
— Commandant, je viens de recevoir un soufflet !
— Vous l’avez rendu, garde Lartoile ?
— Non, commandant.
— Eh bien ! quand vous l’aurez rendu, vous viendrez m’en reparler.
Je ne l’ai plus revu.
Tout ce qui manie un fusil, un sabre ou un tambour dans la bonne ville de Mons — c’est-à-dire à peu près toute la population mâle de la cité — en rit encore plein sa panse.
