concordent si singulièrement avec des traits analogues de la légende de Poucet qu’il est presque impossible de croire à une coïncidence fortuite.
Poucet est en effet un voleur, et un voleur merveilleux ; il exerce ce talent avec infiniment de succès, grâce à sa petitesse, dans les deux contes allemands de Grimm, dans le conte souabe de Birlinger, dans le conte lithuanien et dans le conte albanais, dont le titre est même « le voleur Noisette »56. Il semble, d’après une indication obscure de Wilhelm Grimm, qu’il ait porté aussi en Allemagne le nom de Diebsdaum, « Poucet voleur, » ou voleur par excellence57. Il est vrai que les contes allemands lui font simplement voler de l’argent, mais les contes lithuanien et albanais, racontent très-expressément que c’était un voleur de bœufs, βοόκλεψ, comme Sophocle appelait Hermès58. Voici le passage du conte lithuanien : « La nuit vinrent trois voleurs pour voler les bœufs (du propriétaire qui avait acheté Poucet à son père) ; il leur dit, de l’oreille où il se tenait : Ce sont ici les meilleurs bœufs ; je suis un voleur comme vous, soyons camarades. » Et plus tard il trompe ses compagnons et vole les bœufs en effet à son profit. — Le conte albanais est plus près
