femme, et je n’aurais peut-être jamais quitté ce palais souterrain, si quelques mauvaises langues n’avaient mis la puce à l’oreille au seigneur Vulcain, et n’avaient allumé dans son cœur le feu de la jalousie. Sans me prévenir le moins du monde, il me saisit un matin au collet, comme j’assistais la belle déesse à sa toilette, et m’emmena dans une chambre que je n’avais pas encore vue : là il me tint suspendu au-dessus d’une espèce de puits profond, et me dit : « Ingrat mortel, retourne dans le monde d’où tu es venu ! »
En prononçant ces mots et sans me permettre de rien répliquer pour ma défense, il me précipita dans l’abîme. Je tombai avec une rapidité toujours croissante, jusqu’à ce que l’effroi m’eût fait perdre entièrement connaissance. Mais je fus tout d’un coup tiré de mon évanouissement en me sentant plongé dans une immense masse d’eau illuminée par les rayons du soleil : c’était le paradis et le repos, en comparaison de l’affreux voyage que je venais d’accomplir.
Je regardai tout autour de moi, mais je ne voyais de tous côtés que de l’eau. La température était tout autre que celle à laquelle je m’étais accoutumé chez le
