À partir de là, le livre entre en plein dans l’histoire, sauf à reprendre plus tard le roman. Hannon est envoyé au secours d’Utique qu’assiège Spendius, et il ne se met en campagne qu’après de longs et minutieux préparatifs où perce son génie rusé, prudent et féroce, profondément punique. Carthage, qui n’est pas une ville de constitution guerrière, et qui achète habituellement les bras dont elle a besoin, a cette fois armé ses habitants avec une surcharge offensive et défensive embarrassante. La bataille, qui semble d’abord perdue par les Mercenaires, change bientôt de face, grâce à un stratagème de Spendius. Des troupeaux de porcs, frottés de bitume en flamme, sont lâchés entre les jambes des éléphants carthaginois. Les lourdes bêtes, effarées, se retournent et mettent le désordre parmi les soldats d’Hannon qu’ils foulent aux pieds et qu’achèvent les barbares. La perte est immense, et le suffète regagne à grand’peine, avec quelques débris, Carthage où le découragement produit par cette défaite est si profond, qu’on néglige de crucifier, selon
