L’analyse de l’Enfant n’est pas moins concluante. Une certaine
précision des traits et un air assez raisonnable annoncent qu’il est
.jpg)
SAINTE CATHERINE, DÉTAIL DE LA VIERGE AVEC DES SAINTES PAR GÉRARD DAVID
(Musée de Rouen.)sorti de la première enfance : son nez est grand
et droit, son menton assez
proéminent, son œil vif ;
sa main est déjà développée et ses doigts sont allongés. Il en est de même
des pieds, surtout dans
la forme qu’ils avaient
primitivement : aussi
bien dès leur dessin a-t-il
été l’objet d’une correction très visible et très ancienne, sans doute même
contemporaine de l’exécution du tableau, car
sous le triple rapport de
la teinte, du ton et de
la facture le repeint fait
corps avec la matière qui
l’avoisine[1]. L’ancien pied
— dont le client a peut-être demandé la modification — se distinguait
du pied actuel par une
longueur plus considérable et par la disposition de l’orteil séparé des
autres doigts et redressé.
Or, tous ces caractères se
retrouvent dans les Enfants de Rouen, de Londres, de Bruges ; tandis
que ceux de Memlinc
tiennent encore du bébé avec, en conséquence, une figure plus
empâtée, un nez plus gros et retroussé, des attaches plus molles,
- ↑ Au sujet de cette correction, voir plus loin, p. 325.
