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Ménandre, comme plusieurs autres de vos écrivains qui sont les premiers à vous dire : L’ouvrier n’est-il pas supérieur à son œuvre ?

XXI. Maintenant, parlerons-nous du Verbe, le premier-né de Dieu, c’est-à-dire Jésus-Christ notre maître ? Quand nous vous disons qu’il est né sans l’opération de l’homme, qu’il a été crucifié, qu’il est mort, qu’il est ressuscité, qu’il est monté aux cieux, qu’est-ce que nous disons en cela qui n’ait pas été dit de ceux que vous appelez fils de Jupiter ? Vous savez de combien de ces fils vos poëtes font mention ? Ils parlent d’un Mercure, la parole, l’interprète, le maître qui enseigne tout ; d’Esculape, qui fut médecin et remonta vers les cieux après avoir été frappé de la foudre, et d’autres qui reprirent le même chemin, comme Bacchus, après avoir été mis en pièces ; comme Hercule, qui se brûla pour se soustraire à de nouveaux travaux. Que dirons-nous des Dioscores, nés de Léda ; de Persée, issu de Danaé ; de Bellérophon, enlevé au ciel sur Pégase, bien que sa naissance ne fût pas divine ? Est-il besoin de rappeler ici Ariadne et tous ceux qui furent comme elle placés parmi les astres ?

De vos empereurs que vous voyez mourir, ne faites-vous pas vous-mêmes des dieux ? Ne vous appuyez-vous pas du témoignage d’un homme qui aurait vu César s’élever du bûcher vers l’Olympe ?

Je ne répète pas tout ce que vos poëtes racontent des prétendus fils de Jupiter. Vous connaissez toutes ces fables. Je me permets seulement d’ajouter qu’on ne pouvait rien imaginer de plus capable d’altérer les mœurs et de les corrompre : car on trouve beau d’imiter les dieux.

Loin de nous de pareilles idées de la Divinité ! Persuaderez-vous à un homme de bon sens que le Dieu suprême, le père des dieux, ainsi que vous l’appelez, Jupiter enfin, n’ait été qu’un parricide, fils d’un père comme lui parricide, ravisseur d’un jeune Ganymède, qu’il faisait servir à d’infâmes amours, corrupteur de tant de femmes qui lui donnèrent une multitude d’enfants, dignes imitateurs de ses turpitudes ?

Les démons seuls, ainsi que nous l’avons dit, étaient capables de pareilles infamies.