CHAPITRE IX.
Les contradictions dans lesquelles tombent nos adversaires, au sujet de l’existence de Dieu, soit qu’ils veuillent attribuer la création aux anges ou à une puissance quelconque, nous fourniraient de nouvelles preuves de l’existence de ce Dieu véritable, architecte de l’univers. Les saintes Écritures proclament de toutes parts cette grande vérité, qui a été enseignée par notre Seigneur lui-même : ce point sera plus tard l’objet d’une démonstration particulière. Quant à présent, il nous suffit de rappeler à nos adversaires que cette croyance en un seul Dieu créateur a toujours été professée par toute la terre, depuis le commencement du monde jusqu’à présent ; d’abord, par les premiers hommes qui lui ont rendu un culte d’adoration, ensuite par les prophètes, inspirés de Dieu, qui en ont conservé la tradition : elle a de plus été professée par les ethniciens eux-mêmes ; ils n’ont pu se refuser à reconnaître que la création suppose un créateur, comme l’œuvre suppose l’ouvrier qui l’a faite ; l’univers proclame son auteur. L’Église enseigne par toute la terre cette même vérité qu’elle a reçue de la bouche des apôtres eux-mêmes.
La croyance en un seul Dieu, créateur du monde, est donc, comme nous l’avons dit, une croyance générale. Quant au dieu nouveau imaginé par nos adversaires, voici comment cette fable s’est propagée : Simon le magicien, qui reconnaissait cependant un Dieu suprême, avait prétendu qu’il avait créé le monde par le ministère de ses anges ; mais ceux qui vinrent après lui et qui suivirent sa doctrine la modifièrent et la surchargèrent d’axiômes impies et blasphématoires, qui avaient pour objet de détruire la croyance en un seul Dieu : tels furent les premiers gnostiques. Ceux donc qui les représentent aujour-
