sécuté par les Pharisiens, qui lui tendent des piéges, et se retire dans la ville d’Éphraïm, comme il est dit : « Jésus donc, dix jours avant la pâque, vint en Béthanie ; de là, il va à Jérusalem, célèbre la pâque, et puis le lendemain il souffre sa passion. » Tout le monde doit avouer que cette triple mention de la pâque dont il est parlé ici ne peut marquer une seule année. Il faut aussi que nos adversaires sachent que le mois dans lequel la pâque était célébrée, et dans lequel a eu lieu la passion du Sauveur, était le premier et non le douzième mois de l’année. Ainsi, tout ce qu’ils disent relativement, soit à l’année, soit au douzième mois, est inexact de tout point ; et il faut, ou qu’ils renoncent à leur système, ou bien qu’ils rejettent l’Évangile. En effet, comment soutiendraient-ils que la prédication de notre Seigneur n’aurait duré qu’une année ?
Le Christ était âgé de trente ans, lorsqu’il reçut le baptême de saint Jean. Ce fut après cela qu’ayant atteint l’âge de l’apostolat, il vint à Jérusalem, se montra publiquement, de manière que chacun put entendre ses enseignements. Mais il n’y avait point deux êtres différents en lui, l’un apparent, et l’autre invisible ; c’était bien lui-même qui s’offrait aux regards de tous. Étant le maître de ses disciples, il avait l’âge d’un maître, se conformant ainsi à toutes les conditions de l’humanité, jusqu’à laquelle il s’était abaissé, et sanctifiant tous les âges par lesquels il avait bien voulu passer. Car il est venu pour sauver tous les hommes, tous ceux qui renaissent en Dieu par sa grâce, tant les enfants que les jeunes gens, les hommes faits et les vieillards. C’est pour sanctifier tous les âges de l’homme qu’il a voulu les traverser ; il s’est fait enfant, afin de sanctifier l’enfance ; il s’est fait également adolescent, afin de sanctifier l’adolescence, lui donnant l’exemple de la soumission et de l’obéissance ; il a sanctifié pareillement l’âge mûr, par l’exemple de toutes les vertus et par la prédication de la vérité : c’est ainsi qu’il a parcouru les phases de la vie jusqu’à la mort, « afin qu’il fût le premier-né d’entre les morts, et qu’il eût la primauté en toute chose. » Car il est le prince de la vie, le premier de tous, et marche en avant de tous.
