Si donc, parmi les objets de la création, il y en a qui ne sont connus que de Dieu seul, tandis que d’autres peuvent être connus par nous, qu’y a-t-il d’étonnant si, dans les nombreux sujets, tous d’une nature purement intellectuelle, que présentent les Écritures, quelques-uns peuvent être compris par nous avec la grâce de Dieu, tandis que d’autres sont au-dessus de notre intelligence ; ce qui a lieu, non-seulement en cette vie, mais encore dans l’autre ? Et il en doit être ainsi, afin que Dieu enseigne à l’homme, et que l’homme s’instruise des choses de Dieu ; et, comme dit l’apôtre, « quand tout le reste périrait, la foi, l’espérance et la charité ne périraient pas. » En effet, quoi qu’il arrive, notre foi en notre Seigneur et maître reste toujours entière, elle qui nous apprend qu’il est le seul vrai Dieu, que nous devons l’aimer sans cesse, parce que lui seul est notre Père : par cette même foi nous espérons que Dieu nous accordera de plus grands biens et plus de science, parce qu’il est bon, qu’il possède des richesses infinies, qu’il est le maître d’un royaume sans fin, et d’un empire incommensurable. Si donc, en suivant la règle que nous avons expliquée plus haut, nous laissons à Dieu seul la connaissance de certains mystères, nous conserverons notre foi intacte, nous éviterons l’écueil de l’erreur, et tout l’ensemble des Écritures inspirées par Dieu nous paraîtra parfaitement concordant ; nous trouverons que les paraboles s’appliquent avec justesse aux choses dont le sens est clair et manifeste, et que ces choses mêmes donnent la clé des paraboles. Enfin, à travers la foule des mots qui passent devant notre esprit, nous entendrons sans cesse au dedans de nous comme une harmonieuse mélodie, chantant les gloires du Très-Haut, qui a créé toutes choses. Si, par exemple, quelqu’un faisait cette question : que faisait Dieu avant qu’il créât le monde ? Nous lui dirions que la réponse appartient à Dieu seul. En voici la raison : les Écritures nous enseignent que Dieu a créé ce monde que nous voyons, complet dans toutes ses parties, et ayant commencé dans le temps ; mais elles ne nous disent rien de ce que Dieu aurait fait avant d’avoir créé ce monde. Ainsi, il n’y a que
