ment de la tâche que vous nous aviez prescrite, nous vous aurons fourni encore, au delà de votre attente, de nouvelles armes pour triompher de tous ceux qui professent des erreurs, quelles qu’elles soient ; et, en agissant ainsi, nous nous efforçons d’imiter l’amour de Dieu pour les hommes, d’après lequel il puise dans les trésors de ses grâces, et distribue généreusement à chacun au delà de ce qu’il demande. Veuillez donc rappeler à votre souvenir tout ce que nous avons dit dans les deux premiers livres ; en y joignant ce qui nous reste à dire, vous possèderez un système complet de réfutation de toutes les hérésies, vous résisterez à toutes les attaques des hérétiques, et vous travaillerez avec confiance au triomphe de cette foi, qui est une, véritable et vivifiante, que l’Église a reçue des apôtres pour la distribuer à ses enfants ; car le Seigneur, maître souverain de toutes choses, a donné à ses apôtres la puissance évangélique, au moyen de laquelle ils nous ont transmis la vérité, c’est-à-dire la doctrine du fils de Dieu. Il les a revêtus de cette mission, lorsqu’il leur a dit : « Celui qui vous écoute, m’écoute ; celui qui vous méprise, me méprise moi-même et celui qui m’a envoyé. »
CHAPITRE PREMIER.
La science de notre salut nous a été enseignée par les mêmes hommes qui nous ont communiqué la connaissance de l’Évangile ; ils le prêchèrent d’abord de vive voix, et ils en transmirent ensuite le dépôt par l’Écriture, suivant l’ordre donné par Dieu même, afin que ce monument devînt pour les chrétiens à venir la base inébranlable de leur foi. On ne peut soutenir, sans commettre une erreur, que les apôtres prêchèrent l’Évan-
