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SAINT IRÉNÉE.

qui sont venus, pour voir s’ils ont le manteau nuptial, et un vêtement convenable pour assister aux noces de son Fils. Or il ne tolère rien de ce qui est mal, rien de ce qui est contraire à l’ordre ; et comme l’a dit notre Seigneur à celui qu’il avait guéri miraculeusement : « Voilà que tu es guéri, ne pêche plus désormais, de peur qu’il ne t'advienne pire. » Car celui qui est la bonté, la justice, la pureté et la perfection, exclura de son banquet nuptial tout ce qui est mauvais, injuste et coupable. C'est ce Dieu, le père de notre Seigneur Jésus-Christ, dont la providence soutient et gouverne tout ce qui existe ; miséricordieux et plein de bonté pour ceux qui en sont dignes, juge juste et inflexible de ceux qui méconnaissent ses dons dans leur ingratitude ; aussi il nous le dit : « Il a envoyé ses armées pour exterminer les mauvais serviteurs et pour brûler leur ville. » Il dit ses armées, parce que tous les hommes appartiennent à Dieu : la terre, et tout ce qu’elle renferme, est au Seigneur ; l’univers, et tout ce qui l’habite est à lui. C’est ce qui fait dire à l’apôtre, dans son épître aux Romains : « Il n’y a point de puissance qui ne soit de Dieu ; et toutes celles qui sont sur la terre sont ordonnées par Dieu. Celui donc qui résiste aux puissances, résiste à l’ordre de Dieu ; et ceux qui résistent attirent sur eux la condamnation ; car on n’a rien à craindre des princes en faisant le bien, mais en faisant le mal. Voulez-vous donc n’avoir point à craindre la puissance, faites le bien et vous en recevrez des louanges ? Car le prince est le ministre de Dieu pour votre bien. Que si vous faites mal vous avez raison de craindre, parce que ce n'est pas en vain qu’il porte le glaive. Il est le ministre de Dieu pour exécuter sa vengeance, en punissant celui qui fait le mal. Il est donc nécessaire de vous y soumettre, non-seulement par la crainte du châtiment, mais aussi par le devoir de la conscience. C’est pour cela que vous payez les tributs aux princes, parce qu’ils sont les ministres de Dieu, remplissant en cela une mission. » Nous voyons donc que notre Seigneur et ses apôtres proclament toujours un seul et même Dieu, qui a donné la loi au monde, qui a envoyé les prophètes, et qui en-