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Balmes viennoises, et lui font comprendre au sud et à l’ouest tous les massifs de montagnes où devait se développer plus tard le réseau des aqueducs. Ce qu’il y a de certain, c’est que les Ségusiaves avaient gardé pour eux la presqu’île entre les deux fleuves qui formait déjà, avant l’arrivée des Romains, un pagus, subdivision ou canton de leur cité. Ce pagus se nommait Condate[1], mot synonyme de confluent. Il n’y a pas lieu de supposer qu’il comportât une agglomération considérable au moment de la fondation de Lyon. Mais il est assez probable qu’en même temps que la colonie se développait, une sorte d’attraction toute naturelle, provenant des relations commerciales, ait groupé là de plus en plus une population gauloise venue des autres points de la région. On peut même croire qu’avant l’arrivée d’Auguste à Lyon, des assemblées partielles de cités s’y étaient déjà tenues ; que le prince aperçut ce qu’il pouvait y avoir d’inquiétant dans ces concours, et que, par un trait remarquable de son sens politique, il sut transformer en une institution placée sous le patronage religieux de Rome et de sa propre personne ce qui aurait pu devenir un foyer de conspiration et d’insurrection.

On doit admettre que l’extension du domaine de la colonie dans l’île du confluent et sur la rive gauche du Rhône fut pour beaucoup dans la prospérité grandissante de la ville. C’était la voie ouverte au commerce, et les premiers colons lyonnais, naguère habitants d’une ville de transit fluvial, située sur le même cours d’eau, n’étaient pas hommes à négliger l’importance du point qu’ils occupaient. Assainissement de ces terrains bas et marécageux, organisation de ports et de quais rudimentaires, de chantiers pour la construction des bateaux, de baraquements (canabae) pour les comptoirs d’un côté et de l’autre de la Saône, voilà quels durent être les premiers travaux par lesquels se signala l’activité

  1. Condatus, ou pagus condatensis. Une inscription du musée de Lyon, trouvée rue de la Vieille, aux Terreaux, vers le début du XIXe siècle, démontre l’existence, parfois contestée, de ce bourg ségusiave (V. de Boissieu, p. 19) :
    DIANAE • AVG • SACRVM
    IN • HONOR • PAGI • CONDAT
    C • GENTIVS • OLILLVS
    MAGISTER • PAGI • BIS
    CVIVS • DEDICATIONE • HONO
    RATIS • PRAESENTIB • DEDIT
    VLI — X II
    L • D • D • P • COND •