DE WILHELM MEISTER. 317
raient pu très-facilement prendre les rôles les uns des autres. Cependant on fit une répétition à la hâte ; on finit assez tard, et, au moment de se séparer, Philine dit tout bas à Wilhelm « Il faut que j’aille chercher mes pantoufles tu ne mettras pas le verrou, j’espère ? »
Ces mots jetèrent Wilhelm dans un assez grand embarras, lorsqu’il fut rentré chez lui ses soupçons, que Philine était l’inconnue de la nuit dernière, en furent augmentés, et nous sommes ohligés de nous ranger nous-mêmes à cet avis, d’autant que nous ne pouvons découvrir les causes qui le faisaient hésiter, et lui devaient inspirer un autre soupçon bien étrange. Il se promena quelques moments dans sa chambre avec agitation, et, véritablement, il n’avait pas encore poussé le verrou, lorsque Mignon se précipita dans la chambre, le saisit par le bras et s’écria : « Meister, sauve la maison Elle brûle »
Wilhelm courut à la porte, et vit une épaisse fumée descendre à flots jusqu’à lui de l’étage supérieur. Déjà on entendait dans la rue les cris d’alarme, et le joueur de harpe, son instrument dans les mains, descendait, suffoqué par la fumée. Âurélie s’élança de sa chambre, et jeta le petit Félix dans les bras de Wilhelm. « Sauvez l’enfant, cria-t-elle nous aurons soin du reste, x Wilhelm, qui ne croyait pas le danger si grand, voulut d’abord pénétrer au foyer de l’incendie, pour l’étouffer, s’il était possible, à sa naissance. Il remit l’enfant au vieillard, et lui ordonna de descendre l’escalier de pierre, qui menait au jardin par une petite galerie voûtée, et de rester en plein air avec les enfants. Mignon prit une lumière. Wilhelm pressa Aurélie de sauver ses effets par le même chemin. Lui-même il courut en haut, à travers la fumée mais il s’exposait inutilement au danger la flamme semblait s’avancer de la maison voisine ; elle avait déjà envahi la charpente du grenier et un léger escalier. D’autres hommes, arrivés au secours, souffraient, comme lui, de la flamme et de la fumée mais il les encourageait et demandait de l’eau a grands cris ; il les conjurait de ne céder à la flamme que pas a pas, et promit de rester avec eux. A ce moment, Mignon accourut et s’écria
« Meister, sauve ton Félix ! Le vieillard est furieux ; le vieillard le tue !
