476 LES ANNEES D’APPRENTISSAGE
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ble ; le seuil est la place d’attente. L’enfant s’étonne l’impression le détermine ; il apprend en jouant ; le sérieux le surprend. L’imitation nous est naturelle ce qu’il faut imiter n’est pas facile à reconnaître. Rarement on trouve l’excellent plus rarement on l’apprécie. Les hauteurs nous attirent, mais non les degrés le regard fixé sur les sommets, nous marchons volontiers dans la plaine. On ne peut enseigner qu’une partie de l’art l’artiste a besoin de l’art tout entier. Qui ne le connaît qu’à demi s’égare toujours et parle beaucoup ; qui le possède tout entier ne se plaît qu’à l’exercer et parle rarement ou tard. Les premiers n’ont aucuns secrets et aucune force ; leur doctrine est comme le pain cuit, savoureuse et nourrissante pour un jour mais on ne peut semer la farine, et la semence ne doit pas être moulue. Les paroles sont bonnes, mais ce n’est pas le meilleur le meilleur ne peut s’exprimer par les paroles. L’esprit, qui nous fait agir, est ce qu’il y a de plus éminent. L’action n’est comprise et reproduite que par l’esprit. Personne ne sait ce qu’il fait, quand il fait bien ; mais nous avons toujours conscience du mal. Celui qui n’agit que par signes est un pédant, un hypocrite ou un barbouilleur. Il y a beaucoup de ces gens-là, et ils s’entendent fort bien ensemble. Leur bavardage arrête le disciple, et leur opiniâtre médiocrité tourmente les meilleurs. L’enseignement du véritable artiste révèle la pensée, car, si les paroles manquent, l’action parle. Le véritable élève apprend à démêler l’inconnu par le connu et s’approche du maître. n
« II suffit, dit l’abbé le reste en son temps ! A présent, jetez les yeux dans ces armoires. ])
Wilhelm s’en approcha et parcourut les titres des rouleaux il trouva avec surprise
LES ANNÉES D’APPRENTISSAGE DE LOTHAIRE,
LES ANNÉES D’APPRENTISSAGE DE JARKO,
LES ANNÉES D’APPRENTISSAGE DE WiLHELM MEISTER,
parmi beaucoup d’autres, dont les noms lui étaient inconnue. Me sera-t-il permis de jeter les yeux sur ces rouleaux ? Il n’y a plus rien de secret pour vous dans cette salle. Oserai-je faire une question ?
