à côté de sa juive, dans quelque chose qui ressemblait à une armoire. Deux petits juifs se couchèrent par terre auprès de l’armoire, comme deux chiens domestiques. Mais Tarass ne dormait pas : il demeurait immobile, frappant légèrement la table de ses doigts. Sa pipe à la bouche, il lançait des nuages de fumée qui faisaient éternuer le juif endormi et l’obligeaient à se fourrer le nez sous la couverture. À peine le ciel se fut-il coloré d’un pâle reflet de l’aurore, qu’il poussa Yankel du pied.
— Debout, juif, et donne-moi ton costume de comte.
Il s’habilla en une minute, il se noircit les moustaches et les sourcils, se couvrit la tête d’un petit chapeau brun, et s’arrangea de telle sorte qu’aucun de ses Cosaques les plus proches n’eût pu le reconnaître. À le voir, on ne lui aurait pas donné plus de trente ans. Les couleurs de sa santé brillaient sur ses joues, et ses cicatrices mêmes lui donnaient un certain air d’autorité. Ses vêtements chamarrés d’or lui seyaient à merveille.
Les rues dormaient encore. Pas le moindre marchand ne se montrait dans la ville, une corbeille à la main. Boulba et Yankel atteignirent un édifice qui ressemblait à un héron au repos. C’était un bâtiment bas, large, lourd, noirci par le temps, et à l’un de ses angles s’élançait, comme le cou d’une cigogne,
