expliqua qu’il voulait faire l’acquisition de la colline, afin d’y ériger un autel, et il refusa l’offre gracieuse d’Arna, qui voulait lui faire don de la place et de ses dépendances. Un autel fut érigé en toute hâte, un sacrifice offert, et immédiatement le fléau cessa de sévir dans Jérusalem. La colline de Moria passa depuis lors pour un lieu privilégié, inaccessible au malheur, étant d’ailleurs le même où jadis Abraham avait voulu offrir son fils Isaac en holocauste.
Mais cette mortalité attira à David la désaffection du peuple, qui lui imputa le trépas de ces milliers d’infortunés frappés par l’ange de la destruction. Achitophel tira parti de cette désaffection pour se venger de David, et c’est Absalon qui fut l’instrument de cette vengeance. II concerta avec lui un plan de conjuration, qui ne pouvait manquer d’aboutir.
Absalon envoya sous main des messagers dans toutes les directions, pour indiquer un signal aux partisans déjà gagnés à sa cause. C’est à Hébron, le chef-lieu de la tribu de Juda, que devait s’organiser et éclater d’abord la révolte contre David. Les Anciens de cette ville étaient déjà acquis à Absalon. Pour donner le change à son père sur le but de son voyage à Hébron, il imagina une fable quelconque, et David le laissa partir sans défiance.
Accompagné de ses amis, de ses gardes et de deux cents notables de Jérusalem qu’il avait invités sous quelque prétexte et qui ignoraient ses desseins, Absalon entra dans Hébron. Ces honnêtes notables contribuèrent, sans s’en douter, à la réussite de son plan. Eu effet, lorsqu’on vit à Hébron que des personnes considérables de la capitale s’étaient rangées au parti d’Absalon, on jugea que la cause de David était perdue. Achitophel, qui avait trouvé moyen de s’éloigner de la cour, se rendit également à Hébron, se déclara ouvertement pour Absalon, et apporta ainsi un appoint énorme à sa cause, car chacun savait qu’Achitophel était le bras droit de David. La perfide combinaison eut un plein succès. Pendant qu’on offrait des sacrifices, les Hébronites et les autres assistants proclamèrent Absalon roi et se déclarèrent contre David. Des parents même de ce dernier, mus par l’ambition, se mirent du côté d’Absalon ; tel fut Amassa, son cousin, qui se croyait un grand homme de guerre et s’imaginait avoir été sacrifié à Joab. Des courriers,
