Enjeux des laboratoires sur puce et problématiques
« If I have seen further, it is by standing on the shoulders of giants. » Isaac Newton, Lettre à Robert Hooke, 5 février 1676.
Introduction
Biosanté. Le séquençage du génome humain a été le résultat d’une collaboration scientifique mondiale impliquant des dizaines de partenaires publics et privés ; ce défi a notamment pu être accompli grâce au perfectionnement des outils d’analyse et à l’automatisation des manipulations. La publication de la séquence du génome humain n’a cependant pas marqué la fin du criblage haut-débit : l’ère « post-génomique » est caractérisée par une complexification des systèmes étudiés. La génomique a laissé la place à la transcriptomique, la protéomique [1], la métabolomique, la cellomique[note 1][2] [3] [4] et aux autres sciences en « -omique » (-omics), qui sont les nouveaux défis de la biologie moléculaire [5]. Les besoins de ces domaines plus complexes rejoignent cependant ceux de la génomique : criblage haut débit, processus automatisés, analyses chimiques performantes, etc. Outre la compréhension des phénomènes fondamentaux en biologie systémique, une large part de ces recherches est dédiée à la recherche de nouveaux traitements et au diagnostic.
Diagnostic et miniaturisation. Le traitement intervient une fois que la maladie a été identifiée. La tendance actuelle est à la miniaturisation des dispositifs de diagnostic, de façon à les rendre portables, rapides, jetables et autonomes. La notion sous-jacente est celle de diagnostic en « point de service » (point-of-care testing, poct), c’est à dire le plus près possible du patient. Une fois l’analyse effectuée, le patient peut éventuellement transmettre automatiquement les résultats à son médecin par le réseau informatique. Le développement de dispositifs de diagnostic jetables et faciles d’utilisation n’a pas pour seul objectif de faciliter la vie des patients ; une autre priorité est l’amélioration des soins dans les pays qui ne disposent pas des équipements de diagnostic coûteux des
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