les inventions remontent à l’antiquité. Lisez Duttens, Coste, le Vieux Neuf d’Édouard Fournier, l’ouvrage de M. Saint-Germain le Duc, et vous verrez que les latrines anglaises étaient connues en France en 1769; que Kuncket avait découvert un siècle et demi avant Davy la lampe des mineurs (Davy même est précédé par Stephenson) ; qu’en 1700, Du Vervey avait produit sciemment les mêmes phénomènes, que plus tard Galvani observa par hasard; que, sous Henri IV, William Lee établit en France une machine à fabriquer des bas; qu’en 1713, Beaumer prévoyait le caoutchouc; que la lithographie était inventée dès 1580. D’après Nodier, de Bergerac aurait inventé les ballons. Cavallo, à Londres, passe aussi pour avoir précédé Montgolfier. On dit encore que la phrénologie était connue des Brahmes; que l’inoculation était connue en Géorgie, et que ce fut Rabaut Pommier qui le premier eut l’idée d’inoculer aux hommes la picote des vaches pour les préserver de la petite vérole ; que ce fut Charles Brise qui inventa, à Arques, l’artillerie légère et non pas Frédéric le Grand; que les Islandais, les Scandinaves, Cabot, les Basques auraient découvert l’Amérique avant Colomb; que Gaëtan aurait abordé aux îles Sandwich vers le milieu du seizième siècle, bien avant Cook par conséquent. Sont-ce les Italiens ou les Allemands qui ont inventé la gravure à l’eau forte ? La découverte du thermomètre a été successivement attribuée à Bacon, à Fludd, à Drebbel, à Sanctorius, à Scarpi, à Galilée. La découverte de la pisciculture est attribuée aux Chinois, au comte de Goldstein, à Rémy et à Gehin.
L’abbé de l’Épée passe en général pour être le premier instituteur des sourds-muets, mais le père Feijoo réclame en faveur du bénédictin Pierre Ponce l’honneur de cette découverte; les Anglais interviennent dans le débat en faveur de Vallis ; les Hollandais en faveur d’Amman; d’aucuns font honneur de cette découverte à Jean-Paul Bonnet. Coste immole l’abbé de l’Épée à Pereira.
