XLII. Tous ceux qui ont fondé le temple de Jupiter Thébéen, ou qui sont du nome de Thèbes, n’immolent point de moutons, et ne sacrifient que des chèvres. En effet, tous les Égyptiens n’adorent pas également les mêmes dieux ; ils ne rendent tous le même culte qu’à Isis et à Osiris, qui, selon eux, est le même que Bacchus. Tous ceux, au contraire, qui ont en leur possession le temple de Mendès, ou qui sont du nome Mendésien, immolent des brebis, et épargnent les chèvres. Les Thébéens, et tous ceux qui, par égard pour eux, s’abstiennent des brebis, le font en vertu d’une loi dont voici le motif : Hercule, disent-ils, voulait absolument voir Jupiter ; mais ce dieu ne voulait pas en être vu. Enfin, comme Hercule ne cessait de le prier, Jupiter s’avisa de cet artifice : il dépouilla un bélier, en coupa la tête, qu’il tint devant lui, et, s’étant revêtu de sa toison, il se montra dans cet état à Hercule. C’est par cette raison qu’en Égypte les statues de Jupiter représentent ce dieu avec une tête de bélier. Cette coutume a passé des Égyptiens aux Ammoniens. Ceux-ci sont en effet une colonie d’Égyptiens et d’Éthiopiens, et leur langue tient le milieu entre celle de ces deux peuples. Je crois même qu’ils s’appellent Ammoniens parce que les Égyptiens donnent le nom d’Amun à Jupiter. Les Thébéens regardent, par cette raison, les béliers comme sacrés, et ils ne les immolent point, excepté le jour de la fête de Jupiter. C’est le seul jour de l’année où ils en sacrifient un ; après quoi on le dépouille, et, de la même manière dont Jupiter s’en était revêtu lui-même, l’on revêt de sa peau la statue de ce dieu, dont on approche celle d’Hercule. Cela fait, tous ceux qui sont autour du temple se frappent, en déplorant la mort du bélier ; et puis on le met dans une caisse sacrée.
XLIII. Cet Hercule est, à ce qu’on m’a assuré, un des douze dieux : quant à l’autre Hercule, si connu des Grecs, je n’en ai jamais pu rien apprendre dans aucun endroit de l’Égypte. Entre autres preuves que je pourrais apporter que les Égyptiens n’ont point emprunté des Grecs le nom d’Hercule, mais que ce sont les Grecs qui l’ont pris d’eux, et principalement ceux d’entre eux qui ont donné ce nom
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