succéda. Celui-ci montra dans les commencements beaucoup plus de douceur que son père ; mais les liaisons qu’il entretint par ses ambassadeurs avec Thrasybule, tyran de Milet, le rendirent encore plus cruel que Cypsélus. Il avait fait demander à ce prince quelle forme de gouvernement il pourrait établir, afin de régner honorablement et plus sûrement. Thrasybule conduisit l’envoyé de Périandre hors de la ville, se promenant avec lui dans les blés, et faisant à cet envoyé des questions sur son départ de Corinthe ; et revenant souvent sur cet objet, il coupait tous les épis plus élevés que les autres, et les jetait par terre ; de sorte qu’il détruisit ce qu’il y avait de plus beau et de plus grand parmi ces blés. Quand il eut parcouru ce champ, il renvoya le député de Périandre sans lui donner aucune sorte de conseils. Ce député ne fut pas plutôt de retour à Corinthe, que Périandre s’empressa de lui demander quels conseils lui donnait Thrasybule : il lui répondit qu’il ne lui en avait donné aucun, mais qu’il était surpris qu’il l’eût envoyé auprès d’un homme assez insensé pour détruire son propre bien ; et en même temps il lui raconta ce qu’il lui avait vu faire.
» Périandre, comprenant le sens de cette action, et persuadé que Thrasybule lui conseillait de faire mourir les citoyens les plus élevés, se porta, dès ce moment, à toutes sortes de méchancetés envers ses concitoyens. Il exila et fit mourir ceux qu’avait épargnés Cypsélus, et acheva ce que celui-ci avait commencé. Il fit aussi en un même jour dépouiller de leurs habits toutes les femmes de Corinthe, à l’occasion de Mélisse, sa femme. Il avait envoyé consulter l’oracle des morts sur les bords de l’Achéron, dans le pays des Thesprotiens, au sujet d’un dépôt qu’avait laissé un étranger. Mélisse, étant apparue, répondit qu’elle ne dirait ni n’indiquerait où était ce dépôt, parce qu’étant nue, elle avait froid ; les habits qu’on avait enterrés avec elle ne lui servant de rien, puisqu’on ne les avait pas brûlés. Et, pour prouver la vérité de ce qu’elle avançait, elle ajouta que Périandre avait déposé dans le sein de la mort le germe de la vie.
