fera une joie de vous conduire à la petite porte du parc.
— Mais, très volontiers, ma chère, et je vous remercie du conseil.
— Vous m’excuserez sans peine, reprit Mme d’Arsemar, si je ne puis vous accompagner.
Jeanne expliqua ses ordres au cocher de la sous-préfète. Les deux ennemies s’embrassèrent, la visiteuse prit le bras de Desreynes.
— Au revoir : je compte sur vous pour mon quadrille, mercredi, 20 mai.
— Sans faute… Ne vous perdez pas dans les bois… Georges, vous viendrez me chercher au pavillon, n’est-ce pas ?
La voiture s’éloigna. Jeanne rentra dans la maison, et prit son peignoir de bain. Elle tremblait de tout son corps.
— Oh, la honte, si j’échoue !
Elle s’arrêta, la main sur le pommeau de la rampe.
— Je ne peux pas vouloir cela : c’est fou !
Savoir que l’on va faire une sottise, et la préméditer : quel charme !
Elle aperçut au loin le couple qui entrait sous les arbres.
— Tant pis, tant pis ! Puisqu’il faut…
Elle crut entendre un éclat de rire à la lisière du bois.
— J’aurai mon tour, moi !
Georges avait mêlé ses doigts à ceux de sa com-
