les plus viles, les plus immédiatement soumises à l’autorité de la police, les plus accoutumées à se voir sacrifiées à l’ordre général, on observe des ménagements quand il s’agit d’enchaîner les bras d’un homme ; on ne renverserait pas la boutique ambulante du dernier des artisans sans avoir constaté et pesé le délit qui paraîtrait mériter ce châtiment : et moi, dans deux carrières, un despotisme révoltant, des cabales honteuses, ont réussi deux fois, sans forme de procès, à m’enlever mon état ! » Il terminait en demandant des juges, et, si le crédit de ses ennemis prévalait encore à cet égard et l’empêchait d’en obtenir, il ne lui resterait plus qu’à gémir de la fatalité de sa destinée, qui rendait inutiles pour lui seul les vertus de son roi.
Cet appel demeura sans résultat, malgré l’intervention de la reine, qui avait pris le parti de Linguet et voulait lui faire rendre sa propriété. Le Journal de Bruxelles lui plaisait, parce qu’il était satirique et médisant, qu’il l’égayait parfois et ne la blessait jamais. Pourvu qu’il ne s’attaquât point à d’augustes personnages, tels qu’elle et le roi, qu’importait ce que disait ou ne disait pas son rédacteur ? Louis XVI lui répondit, sans doute, que cela importait beaucoup à toutes les personnes qui, pour n’être pas de grands personnages, n’en tenaient pas moins à leur réputation. Et comme on lui avait peint Linguet sous les traits d’un impudent zoïle, d’un Aré-
