botto devient bientét un genre savant, qui par le contenu differe peu du sonnet. Un célebre poéte et improvisateur de ce temps, Serafino Ciminelli (1466-1500), que le lieu de sa naissance, Aquila, permet de rattacher au groupe des écrivains méridionaux, mais qui recueillit des applaudissements d’un bout at l’autre de l’Italie, a fait du scrambotto l’usage le.moins simple et le moins nai`f. Son nom est resté attaché at un style dont l’artifice principal consiste at raisonner sur les métaphores comme sur des réalités, et at en tirer les conséquences les plus inattendues : il pleure, et ses larmes forment un ruisseau ou les troupeaux viennent se désaltérer; il brule d’amour, et le feu qui le consume le fait briller comme une luciole, ce qui, la nuit, lui permet de guider les pas du pélerin égaré ; ses soupirs sont capables de gonfler la voile du navigateur, a moins que son souffle brulant ne fasse tomber morts a ses pieds les oiseaux imprudents qui passent devant lui !
Ces jeux d’esprit, dont l’excentricité ne sera guére dépassée, quelque cent vingt ans plus tard, par le célébre chevalier Marin, étaient alors fort a la mode. Le Ferrarais Tebaldeo (p. 189) les cultivait avec le plus grand succés, et un poete plus délicat, né at Barcelone, mais dont toute la vie se déroula sur les bords du golfe de Naples, Benedetto Cariteo (de sou vrai nom Gareth, 1450-1514), sacrifia lui aussi at ce mauvais gout. Son mérite véritable est d’avoir su, 5 l’occasion, s’inspirerd’un art plus sobre, plus A classique, d’un sentiment plus personnel. Au milieu de toute cette rhétorique creuse, tranchent fortement par leur rudesse tragique les vers qu’un conspirateur napolitain, Giannantonio Petrucci, composait dans sa prison en attendant la mort (1486).
Mais le plus grand poete de Naples, aux environs de
