pierre, et, l’ayant soulevé, il entrevit vaguement le sourire grimaçant de la mort.
— Ne vous attardez pas ainsi, mon fils, dit la voix du Maître, l’encourageant. Le sommet qu’il nous faut atteindre est encore très, très éloigné.
Ils continuèrent à monter à travers l’obscurité, et ils perçurent sous leurs pas les faibles et doux craquements ; ils virent des lueurs glacées se tordre et mourir. Puis enfin, le bord de la nuit frissonna, les étoiles commencèrent à défaillir, et l’orient fleurit.
Pourtant ils montaient toujours, vite, vite, poursuivant leur ascension à l’aide d’une force surhumaine. Et maintenant la frigidité de la mort les entourait, et un immense silence. Une flamme dorée s’alluma à l’est.
Alors, pour la première fois les abîmes révélèrent leur nudité au regard du pèlerin, et il fut étreint par un tremblement et par une crainte sinistres. Car il ne vit point de sol, ni sous ses pieds, ni autour de lui, ni au-dessus de lui. Il ne vit qu’un entassement prodigieux, insondable, de crânes, de fragments de crânes
