des peuples, et qu’à la longue l’ignorance se décrédite elle-même (30) ?
Quel moyen de faire long-temps illusion à l’Europe ? L’expérience apprend à ses peuples que le génie, les lumieres, et les connoissances, sont les vraies sources de leur puissance, de leur prospérité, de leurs vertus ; que leur foiblesse et le malheur est, au contraire, toujours l’effet d’un vice dans le gouvernement, par conséquent de quelque ignorance dans le législateur. Les hommes ne croiront donc jamais les sciences et les lumieres vraiment nuisibles.
Mais, dans le même siecle, on a vu quelquefois les arts et les sciences se perfectionner, et les mœurs se corrompre. J’en conviens, et je n’ignore pas avec quelle adresse l’ignorance, toujours envieuse, profite de ce fait pour imputer aux sciences une corrup-
