commença ses premières armes avec son oncle, comme il entrait dans sa quinzième année.
Ces deux années mirent en évidence le jeune prince de Navarre. Après la mort de son oncle, à la bataille de Jarnac, le 13 mars 1569, il devient le chef nominal du parti protestant avec le prince de Condé, son cousin, d’un an plus âgé que lui. Il se trouva aux principales affaires de l’amiral : au combat de la Roche-Abeille, où leur parti fut vainqueur le 25 juin ; et à la bataille de Moncontour, qu’ils perdirent le 3 octobre. Très-affaiblis par cette défaite, ils s’adressèrent de nouveau aux protestants étrangers et évitèrent tout engagement. Après une pause à la Rochelle, ils se rendirent à Montauban, « où le prince de Navarre, dit d’Avila, âgé de seize ans et se surpassant soy-mesme par des actions encore plus grandes que celles qu’on attendoit de luy, sollicitoit à prendre les armes, par son authorité, par son industrie et par ses prieres, la noblesse et le peuple d’alentour. » S’étant réunis au comte de Mongommery, ils reprennent la campagne, ravagent le Forez, le Bourbonnais, le Nivernais, entrent en Bourgogne : enfin à la suite du combat d’Arnay-le-Duc, ils reprirent tous leurs avantages. Le 15 août fut faite la paix, que l’à-propos d’un jeu de mots a fait désigner dans l’histoire sous le nom de paix boiteuse et mal assise, et qui sembla pourtant se consolider par les dispositions toutes pacifiques manifestées à la fin de cette année, lors du mariage de Charles IX. Vers la même époque le jeune prince de Navarre fit seul un court voyage en Béarn.
Cette année fut employée par la cour à préparer les amorces de la Saint-Barthélemy. L’amiral et les princes furent circonvenus par toutes sortes de prévenances. On mit surtout en avant la guerre de Flandre, où l’amiral devait commander, et le mariage de madame Marguerite, sœur du Roi, avec le prince de Navarre. Ces pourparlers retinrent Jeanne d’Albret et ses enfants à la Rochelle jusqu’au mois d’août, époque où elle retourna en Navarre.
