leudes d’Austrasie les évêchés et les abbayes ; que l’on vit, sous Charles le Chauve, un grand nombre de seigneurs, se disant abbés, quoique laïques, s’établir dans les monastères avec leurs femmes, leurs chiens de chasse et leurs chevaux, reléguant les moines dans un coin retiré, les conservant néanmoins comme des travailleurs utiles et prenant pour eux-mêmes le produit de leur travail[1].
Le grand mouvement monastique du xe et du xie siècle avait modéré cet abus. Les Ordres nouveaux, qui s’étaient créés pour revenir à la pureté primitive des saintes règles, s’en étaient préservé pendant les siècles suivants. Mais, dans le courant du xive siècle, à la faveur du schisme, qui ne laissait pas à l’Église la force nécessaire pour résister à cette tendance toujours menaçante, et, par suite de la nécessité de réunir souvent plusieurs monastères, plus ou moins dévastés en un seul qui put offrir des éléments de vitalité suffisants, la commende finit par être tolérée par l’Église, après bien des hésitations[2]. Encouragée par les
- ↑ Le monastère de Saint-Denis reconnut pour abbés commendataires ou honoraires Charles le Chauve, Robert, duc de France, et Hugues Capet.
Aymon, comte de Savoie, destiné à l’Église comme cadet, avait été pourvu, jeune encore, de deux canonicats et d’un prieuré, qu’il tenait en commende jusqu’à ce qu’il eut l’âge prescrit par les canons. (Specc. cron., p. 101.) - ↑ On prétend que le premier pape qui autorisa la commende, telle qu’elle est entendue de nos jours, fut Léon IV (847-855). Pour réparer les ravages des Sarrasins, il distribua aux Corses réfugiés dans ses États et à ses propres sujets les terres ou les revenus des terres ayant appartenu à des monastères ruinés. Mais, comme on le voit, les circonstances étaient tout exceptionnelles. Benoît XII (1334-1342) réprouva tellement les provisions en commende, qu’il déclara nulles même celles faites avant son pontificat.
Urbain VI, peut-être pour augmenter ses adhérents et diminuer l’influence du premier anti-pape d’Avignon, rétablit la commende en
