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ment par le secrétaire du duc toutes les chartes que l’on put retrouver, et revêtit cette copie de la même autorité que les orignaux eux-mêmes. Grâce à cette prévoyance, plusieurs documents très importants pour l’histoire de notre abbaye sont parvenus jusqu’à nous[1].

Le souvenir de Claude d’Estavavé est resté attaché à notre monastère d’une manière spéciale par la construction du vestibule de l’église, appelé aujourd’hui chapelle de Belley ou chapelle du Roi. Quel fut le motif de cet étrange et regrettable appendice à la grande et régulière basilique abbatiale ? On l’ignore ; mais il est à présumer que ce fut la vanité de s’élever un tombeau. Auparavant, on entrait dans la basilique par cette porte grandiose, ornée de piliers en pierre dure, taillés en spirale, que l’on admire encore aujourd’hui en descendant dans la grande nef. Par suite de cette annexe, l’accès à l’église, qui avait lieu au couchant en face de la montagne, eut lieu au nord par ce portail actuellement muré, dont les arcatures d’un fort bon style gothique attirent l’attention des visiteurs. Cet annexe devint une chapelle dédiée à saint Bernard : son fondateur y fit élever son tombeau à gauche de l’autel et les vestiges en subsistent encore dans les soubassements du cénotaphe moderne.

  1. Cette reconnaissance des privilèges de l’abbaye a été publiée pour la première fois par Cibrario dans la Storia e descrizione della reale Badia d’Altacomba, édition de luxe, dédiée à Marie-Christine qui avait d’abord confié ce travail au marquis Louis Biondi. Les matériaux étaient préparés, lorsque la mort de ce dernier survint. Cibrario fut alors chargé de mener à bonne fin l’œuvre de son ami
    Cet ouvrage n’était point dans le commerce, et ayant été tiré à un petit nombre d’exemplaires, ne nous dispense pas de donner cette pièce à la suite de notre travail, Documents, n° 14. Nous nous y croyons encore autorisé par cet autre motif que l’original de cette reconnaissance n’existe plus au n° 2 du mazzo I, Abbazie, des Archives de Cour, où Cibrario l’avait vu, et qu’il est aujourd’hui perdu.