l’ont inventé, & ne peut être d’aucun usage ni dans la physique ni dans la morale ; ce que les métaphysiciens modernes croient entendre par ce mot, n’est dans le vrai qu’une force occulte, imaginée pour expliquer des qualités & des actions occultes, & qui au fond n’explique rien. Les nations sauvages admettent des esprits pour se rendre compte des effets qu’ils ne savent à qui attribuer ou qui leur semblent merveilleux. En attribuant à des esprits les phénomenes de la nature & ceux du corps humain, faisons-nous autre chose que raisonner en sauvages ? Les hommes ont rempli la nature d’esprits, parce qu’ils ont presque toujours ignoré les vraies causes. Faute de connoître les forces de la nature on l’a cru animée par un grand esprit : faute de connoitre l’énergie de la machine humaine on l’a supposée pareillement animée par un esprit. D’où l’on voit que par le mot esprit l’on ne veut indiquer que la cause ignorée d’un phénomene qu’on ne sçait point expliquer d’une façon naturelle. C’est d’après ces principes que les américains ont cru que c’étoient leurs esprits ou divinités qui produisoient les effets terribles de la poudre à canon. D’après les mêmes principes l’on croit encore aujourd’hui aux Anges, aux Démons, & nos ancêtres ont cru jadis aux dieux, aux mânes, aux génies & en marchant sur leurs traces nous devons attribuer à des esprits la gravitation, l’électricité, les effets du magnétisme.[1] &c.
- ↑ Il est évident que la notion des Esprits, imaginée par des sauvages & adoptée par des ignorans, est de nature a retarder nos connoissances vu qu’elle nous empêche de chercher les vraies causes des effets que nous voyons, & qu’elle entretient l’esprit humain dans sa paresse. Cette paresse & l’ignorance peuvent être très utiles aux Théologiens, mais elles sont très désavantageuses à la société. Les Prêtres ont de tout tems persécuté ceux qui ont les premiers donné des explications naturelles des Phénomenes de la nature, témoins Anaxagore, Aristote, Galilée, Descartes &c. La vraie physique ne peut qu’amener la ruine de la Théologie.
