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MARAIS. 23

Jugement porté par l'abbé Sibire sur les violonnistes de l'époque. obtenir le dignus est intrare. Il méageait ses aspirants au point de ne pas les mettre à répreuve de 1'ut. Plus tard, les violonistes ayant acquis plus d'habileté, la Tempête d'Alcyone de Marais (Marin) viole solo de la musique du roi, fut adoptée comme pièce de concours pour leur admission à l'orchestre, et l'on abandonna l'Aair d'Atys. (Ce morceau se trouve aussi dans le Reueil de M. Deldevez). Les musiciens cette fois sont soumis à l'épreuve de la dangereuse extension. « Le temps n'est pas encore très-éloigné, écrivait l'abbé Sibire (1806), où plus graves que prestes, et marchant terre à terre, des musiciens en perruque promenaient lentement leurs doigts lourds au bas du manche des violons et n'avaient ni la pensée ni la puissance de s'émanciper au-delà. Le défaut d'idées et de moyens était un double préservatif contre la dangereuse tentation de s'évertuer à des essais, comme l'imprudent Icare. Qui sait si, en punition d'un effort outre nature, les cieux vengeurs n'eussent pas frappé subitement, comme d'un coup de foudre, leur main audacieuse, et si peut-être quelque dislocation incurable, triste fruit de la licence, ne les eût pas mis hors de combat ? Aussi le seul tour de force qu'ils se permettaient de loin en loin, et il était prodigieux, consistait à donner l'ut sur la chanterelle, par la simple extension de l'auriculaire. On les attendait avec malice ou frayeur à cette petite pirouette, à ce saut périlleux. Certains auditeurs qui connaissaient d'avance les morceaux à exécuter disaient tout bas aux approches de la terrible note : Gare l'ut ! Plus que tout autre, le joueur était sur les épines et suait sang et eau. S'égarait-il dans ce tortueux labyrinthe, des trépignements, des huées, des sifflets faisaient justice de sa témérité. Son industrieux petit doigt avait-il par hasard l'indicible bonheur d'attraper justes (sic) c'étaient également un tapage à tout rompre, des bravos des bis sans