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fleuve ; il gagnait péniblement sa vie et celle de sa femme et de son enfant, en passant les voyageurs d’une rive à l’autre. Cette année-là, les fièvres avaient été particulièrement mauvaises.

Le fils du passeur, le petit Dick, âgé d’une dizaine d’années en avait été gravement atteint, et depuis de longues semaines il ne quittait plus son grabat, sans autre secours que les soins de sa mère, car les médecins et les remèdes n’étaient pas dans les moyens de ces pauvres gens.

C’était le 23 décembre. Le batelier était allé ramasser du bois dans les taillis voisins, chose