sère, une fleur s’épanouissait, et des larmes pleines de rire montaient à ses yeux sombres.
— Du reste, Log avait accordé peu d’attention à la fillette et à son ami à quatre pattes. Un souci plus grave le hantait.
— Oui, grondait-il, tu triomphes, Dodekhan. Cette nuit, la population allemande de Kiao-Tchéou devait mourir, je l’avais condamnée… J’avais envoyé les ordres que je croyais suffisants…
Et le prisonnier haussant les épaules sans répondre, Log reprit avec une colère croissante :
— Mais tu m’as trompé. Je croyais que tu m’avais confié tous les secrets de ton organisation des Sociétés secrètes asiates… Je vois qu’il n’en est rien… Tu as conservé par devers toi des formules mystérieuses… Faute de les connaître, la mort, qui était ma volonté, s’est transformée en sommeil et en pillage… tu m’as menti.
— Non, réplique Dodekhan avec un sourire.
— Tu oses dire…
Le jeune homme l’interrompit dédaigneusement :
— Je dis que le Maître ne doit pas sa confiance à l’esclave… qu’il ne le trompe pas en lui fermant sa pensée, et qu’il s’applaudit de sa réserve en voyant de quelle façon agit le traître qui ose se plaindre.
Log grinça des dents.
— Ah ! tu essaies de le prendre de haut, et tu oublies que je puis broyer ton cœur !
Son interlocuteur haussa les épaules.
— Va, va, poursuivit le géant, ton dédain ne saurait m’atteindre. Sais-tu où je te conduis, à cette heure ? Chez le gouverneur allemand de cette ville.
— Je le veux bien.
— Je t’accuserai d’être le chef des pillards…
— C’est le droit de l’esclave de calomnier son maître… mais le maître peut se défendre.
— Tu ne te défendras pas.
— Parce que ?
— Parce que Mona est en mon pouvoir, et qu’une seule parole de toi la condamnerait à la torture.
Un voile se répandit sur les traits du jeune homme, son regard noir s’éteignit en un brouillard.
— Eh bien, reprit durement Log, tu ne me braves plus… tu comprends que l’esclave, — il souligna le mot d’un ricanement, — que l’esclave commande… Tu peux sauver l’otage précieux pour qui tu trem-
