M. Raiberti et M. Cavaignac ont caractérisé avec force l’évolution de tout notre système militaire, et cette évolution est celle-ci : réduction croissante de la proportion de l’effectif encaserné, par rapport à l’effectif total. Sous la loi de 1832, le soldat fait sept ans ; quand il les a faits, il ne doit plus rien au pays, même en cas de guerre, car la garde nationale était soigneusement oubliée dans la pratique : on peut dire que l’armée, sous la loi de 1832, est dans les casernes. — Arrive la loi de 1868 : elle réduit la durée du service à la caserne à cinq ans ; elle crée une réserve de quatre ans, et en même temps elle crée une garde nationale mobile dans laquelle on commence à entrevoir confusément les grandes armées sédentaires et mobilisables que réalisera l’avenir prochain ; mais alors, vous le voyez, l’encasernement occupe encore, sous la loi de 1868, la moitié de la durée du temps obligatoire du service. — Intervient la loi de 1872 : elle porte la durée totale du service à vingt ans, et sur ces vingt ans il n’y a en moyenne, grâce aux deux portions du contingent, que quatre années à la caserne, et l’encasernement n’occupe plus qu’un cinquième de la durée totale du service obligatoire. — Arrive la loi de 1889 : elle étend d’abord la durée du service obligatoire de vingt ans à vingt-cinq ans, et elle réduit la durée maxima de la présence à la caserne à trois ans, la durée moyenne à deux ans ; en sorte qu’ici la durée de l’encasernement
