Aussi bien Talleyrand lui-même était troublé déjà par l’ambiguïté naissante du vocabulaire de la Révolution, et il voulait rappeler les mots à leur origine bourgeoise, à leur loyauté constitutionnelle. Évidemment, quand il parle de ces mots nouveaux dont l’équivoque, si on ne les définissait point pourrait être exploitée par la malveillance et la perfidie, il pense à tous ces mots de citoyen, de démocratie, de peuple, de liberté, d’égalité, de souveraineté de la nation et même de « Droits de l’Homme » que déjà les démocrates à la Robespierre ou à la Marat n’interprétaient plus, ne prononçaient plus dans le sens des modérés constitutionnels.
(Almanach du Père Gérard).
(D’après une estampe du Musée Carnavalet.)
Talleyrand redoutait une sorte de complaisance vague de ces mots nouveaux à des significations nouvelles : et il aurait voulu, suivant le mot de
