sie. Les arts n’auraient jamais été cultivés si un état d’inégalité n’avait pas
permis à quelques hommes d’acheter, et n’avait pas excité d’autres hommes
à acquérir le talent de produire pour vendre. Dans un état d’égalité nous serions tous riches, et, si l’égalité est rétablie, nous redeviendrons tous des barbares. Ainsi, nous voyons (comme dans le système de l’optimisme) que le désordre, la misère, tout ce qui semble discordant,
contribue à l’harmonie admirable et à la magnificence du tout. Le progrès
intellectuel, l’élargissement de science et d’art que nous constatons et que
nous espérons plus grand encore, valait vraiment d’être acheté au prix d’une
injustice et d’une misère partielles. »
(D’après un tableau du musée des Charmettes.)
Si cela est vrai, dit Godwin, si les progrès de la civilisation humaine doivent être achetés par la misère et la dégradation du plus grand nombre des hommes, Rousseau avait raison de préférer l’état sauvage. Mais heureu-
