lieu de débarquement indiqué, où, une erreur de route ayant été commise, une partie seulement entra le 2 nivôse (22 décembre). Au bout de quelques jours d’indécision injustifiable — « c’est le général Grouchy qui semble en être principalement responsable » (Desbrière, Projets et tentatives de débarquement aux Îles Britanniques, t. 1er, p. 202, note). — Bouvet repartit pour Brest où il arriva le 12 nivôse (1er janvier 1797). Assaillie par la tempête, la Fraternité dut, en outre, le 6 nivôse (26 décembre), échapper à un vaisseau anglais ; lorsqu’elle put de nouveau approcher des côtes d’Irlande, le 9 (29 décembre), elle rencontra un navire de l’escadre qui lui apprit le départ de celle-ci ; elle reprit à son tour la route de France et atteignit, le 25 (14 janvier), le mouillage de l’île d’Aix. Le seul combat auquel donna lieu cette expédition fut celui que le vaisseau les Droits de l’Homme commandé par Lacrosse eut, le 24 nivôse an V (13 janvier 1797), à soutenir contre deux vaisseaux anglais l'Indefatigable et l’Amazon, combat héroïque qui se termina par le naufrage de l’Amazon et des Droits de l’Homme dans la baie d’Audierne. Bouvet fut suspendu le 20 nivôse (9 janvier) et Hoche nommé, le 5 pluviôse an V (24 janvier 1797), général en chef de l’armée de Sambre-et-Meuse en remplacement de Moreau qui conservait l’armée de Rhin-et-Moselle. Pour se venger du danger couru, l’autorité militaire anglaise exerça en Irlande de terribles représailles : les dirigeants anglais furent impitoyables, ayant dépensé toute leur pitié en faveur de nos Chouans.
Quelques incidents avaient eu lieu sur mer avant l’expédition d’Irlande. Nous avons vu (chap. ix) la division de Richery entrer à Cadix avec de nombreuses prises, le 21 vendémiaire an IV (13 octobre 1795). Au commencement de ventôse (fin de février 1796), les matelots, se plaignant de n’avoir pas reçu leur part des prises, se révoltèrent ; mais, le 5 germinal (25 mars), tout était rentré dans l’ordre. Après de longues difficultés pour compléter ses approvisionnements, Richery put appareiller ; escorté par l’escadre espagnole de crainte d’une attaque de l’escadre anglaise, il sortit de Cadix le 17 thermidor an IV (4 août 1796) et fit route vers l’Amérique du Nord. Sa division détruisit plusieurs établissements anglais sur les côtes de Terre-Neuve et du Labrador, s’empara d’une centaine de navires marchands et arriva à l’île d’Aix le 15 brumaire an V (5 novembre 1796) ; le 22 frimaire (12 décembre), elle était à Brest pour renforcer l’expédition de Hoche en Irlande. De son côté, le contre-amiral Sercey était parti, le 14 ventôse an IV (4 mars 1796), de Rochefort avec mission de capturer les bâtiments de commerce anglais et de défendre l’île de France (Maurice) et l’île de la Réunion. Le 24 fructidor (10 septembre), non loin de Madras, dans une rencontre avec deux navires anglais, l'Arrogant et le Victorious, il les obligea à s’éloigner ; mais ses six frégates devaient être successivement prises par les Anglais. Le 15 avril 1797, les équipages anglais qui se plaignaient du régime auquel ils étaient soumis, se révoltèrent à Portsmouth ; à cette nouvelle, l’es-
