stratégique, commensal et parasite de Charles Quint, du duc Albert de Prusse et des seigneurs polonais : c’était Jacques Basilicos, l’Héraclide, dit « le Despote », — car il prétendait être, non seulement « marquis » de Paros et de Naxos et rejeton d’Hercule, mais aussi descendre des Brancovitsch serbes. Sur l’un et l’autre des trônes roumains on trouve désormais toute une série de bâtards, qui, après avoir prouvé leur filiskan, et exhibé même les signes secrets qui en portaient témoignage, achetaient la reconnaissance de leurs droits aux Vizirs, aux Pachas, aux fonctionnaires du Sérail et, surtout, sous les Sultans efféminés qui succédèrent à Soliman, aux femmes du palais, Sultanes-mères, Sul-tanes-épouses, simples concubines, et aux favoris masculins, aux « moussaïps » et aux eunuques.
En Moldavie, Jean-le-Terrible (1572-1574), qui dut son surnom uniquement aux supplices qu’il infligea aux boïars et aux prélats riches dont il convoitait l’argent, se distingua, dans ce milieu exsangue de fantômes, par sa révolte contre les exigences insupportables des Turcs avides ; mais, en Valachie la lignée de Mir-cea-le-Pâtre, celle de l’ancien tyran Mihnea, dont un petit-fils homonyme renouvela l’apostasie d’Elie et, — en Moldavie —, Pierre-le-Boiteux, Valaque d’origine, et Jean le Saxon, fils naturel de Rares, conçu pendant le siège de Brasov, ne firent qu’inscrire leurs noms dans les annales d’une vassalité méprisée. Jean, vaincu malgré le concours des Cosaques du Dnieper, qui avaient été formés sous l’égide de l’indépendance moldave et organisés par Démètre Wizniewieczki, petit-fils par sa mère du grand Etienne, fut déchiré par quatre chameaux auxquels on avait attaché ses membres. C’était, malgré la violation d’une capitulation formelle, le châtiment d’un rebelle, pris sur le champ de combat ; mais lorsque Mihnea, pour échapper à l’emprisonnement et à la mort, dut abandonner la religion
