ne le sont pas ; on sent que la forme dont il habille sa rapide pensée, si elle détonne en français, n’étonnerait pas dans une autre langue. Son éloquence, écrite ou parlée, toujours semblable à elle-même, ne sort pas d’une source indigène ; c’est de quelque gouffre lointain, inconnu, de la Puzta ancestrale, qu’a jailli la trombe de cette incohérente rhétorique, le flot de ces longues et lourdes périodes, interminables, coupées d’incidences et de parenthèses, comme un torrent est coupé de rochers et de cascades, qui roule pêle-mêle les locutions barbares, des mots accouplés contre nature, les images grossièrement impropres ou contradictoires.
Avant que les fables d’Esterhazy sur ses années de jeunesse eussent été percées à jour, on a attribué ses exotismes, les uns d’origine germanique, les autres qui seraient des solécismes en allemand comme en français, à l’éducation qu’il aurait reçue dans sa famille d’Autriche et à l’École militaire de Wiener Neustadt. On attribuait de même à cette influence certaines particularités de son graphisme, notamment le double ss, inversé, le petit avant le grand[1]. Or, Esterhazy a fait ses études en France jusqu’à l’âge de seize ans, et, s’il a pris l’habitude de certains germanismes pendant les quelques mois qu’il a passés en Allemagne, entre sa dix-huitième et sa vingtième année, le métal sonore de son style était déjà fondu[2]. Pour le double ss, il l’inversait dès l’âge de onze ans, comme en témoigne un cahier écrit par lui et que j’ai sous les yeux[3]. Cette forme
- ↑ Procès Zola, I, 514, Émile Molinier ; Cass., I, 651, Giry.
- ↑ Son style lui avait valu ses seuls succès scolaires : en 1862, en seconde, il eut le deuxième prix de narration française.
- ↑ Morceaux de Mémoire ; le cahier, relié, porte le millésime 1858. Ce sont des morceaux choisis d’auteurs classiques, en
