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HISTOIRE DE L’AFFAIRE DREYFUS


à beaucoup de femmes. Il lui fit, dans un besoin d’épanchement irrésistible, quelques confidences. Il lui montra la lettre signée « Espérance », raconta qu’il l’avait reçue à la campagne, qu’il allait être dénoncé comme l’auteur du bordereau. Elle observa qu’il s’alarmait beaucoup pour une lettre anonyme[1]. Il lui dit qu’il avait décidé de se tuer.

L’appartement commun était au nom d’Esterhazy ; il écrivit au gérant de la maison que, « pour des raisons majeures, il ne pouvait rester son locataire » ; il le priait de faire annuler son bail ; sa maîtresse en prendrait la suite[2]. Comme la réponse tardait, la jeune femme alla trouver le gérant (l’architecte Autant), le pressa de conclure, dans les vingt-quatre heures, car l’affaire était urgente, ne souffrait nul retard. Et, très émue, elle en donna la raison : parce que son amant, dont la situation est très grave, va se brûler la cervelle ; il y est fermement résolu. Or, tous les meubles sont à elle, bien que le loyer ne soit pas à son nom. « S’il se tue dans ma chambre, bien qu’il m’ait promis de ne pas se suicider chez moi, la famille posera des scellés, et cela créera des ennuis pour mon mobilier[3]. »

  1. Cass., I, 802, Marguerite Pays.
  2. Ibid., II, 173, conseil d’enquête Esterhazy, rapport du colonel de Kerdrain : « Nous laisserons au conseil le soin d’apprécier les causes de cette substitution de nom sur les rôles des contributions. » — J’ai sous les yeux le fac-similé de la lettre qui fut versée au procès Esterhazy ; elle est datée du 20 octobre.
  3. Esterhazy, à son procès, nie qu’il ait annoncé à sa maîtresse son intention de se tuer ; même dénégation de la fille Pays. « N’ayant pas réussi, explique Esterhazy, dans une demande que j’avais faite, j’ai attribué l’insuccès de ma démarche à l’irrégularité de ma vie. Lorsque j’ai voulu demander au ministre de la Guerre de faire une enquête sur moi, j’ai voulu qu’on ne trouvât pas que j’avais continué à avoir cet appartement à mon nom ; c’est très simple (132, 157). » Sa maîtresse répète la même version (156, 159), quitte à