continua jusqu à ce qu’il l’eut achevé. Cela fait, il disparut subitement.
Le roi, suivant les traces de cette eau, jeta les fondements d’une ville, et bientôt il eut exécuté son entreprise. Telle fut l’origine de la capitale de Khotan. C’est là même que le roi actuel a fixé sa résidence. Quoique les murs ne soient pas d’une grande hauteur, il serait difficile de la prendre d’assaut. Depuis l’antiquité jusqu’à nos jours, personne n’a jamais pu s’en rendre maître.
Lorsque le roi eut établi sa résidence, fondé son royaume, construit des villes pour les habitants et accompli ses grands desseins, les vieillards se dirent : « Quoiqu’il approche du terme de la vie, le roi n’a pas encore d’héritier direct et il est à craindre que sa dynastie ne s’éteigne avec lui. » Ils se rendirent alors dans le temple du dieu Pi-cka-men [Vâiçrûvana) et le supplièrent de donner un héritier au roi. Tout à coup la tête de la statue du dieu s’ouvrit et, de la partie supérieure de son front, on vit sortir un jeune enfant. Ib le reçurent et l’apportèrent au roi. Tout le royaume en fut comblé de joie ; mais, comme il ne buvait point de lait, ib eurent peur qu’il ne pût vivre. Ils allèrent de nouveau dans le temple du dieu et le prièrent de pourvoir à la nourriture de l’enfant Tout à coup, la terre qui se trouvait devant le dieu offrit une saillie qui s’éleva peu à peu en forme de mamelle. L’enfant divin l’ayant sucée avidement, il ne tarda pas à acquérir la taille et la force d’un homme. Il se distingua par sa prudence et sa valeur, et ses lois s’étendirent au loin. Aussitôt il éleva un temple au dieu Pi-cha-men [Vâiçravana] afin d’honorer celui à qui il devait le jour.
Depuis cette époque, pendant une longue suite de générations, la succession des rois de Khotan s’est régulièrement
