dont le peuple se trouve beaucoup mieux. — ll prétend montrer clairement par là que tout un peuple peut très-bien consentir à une sujétion héréditaire sous un co-sujet supérieur, et, par cette pratique 1 palpable, dissiper comme une bulle de savon, à la satisfaction du lecteur, cette théorie, comme bien d`autres du même genre.
Telle est la nature de toute maxime qui se calcule sur l’intérêt du peuple, que, si prudent que le peuple semble être aux yeux de l’expérience, en voulant se choisir des maîtres subalternes, il peut se tromper et se trompera souvent grossièrement ; car la méthode expérimentale, qui enseigne la prudence (le principe pragmatique), aura difficilement un autre cours que celui qui consiste à apprendre la prudence à ses dépens. —— Mais il s’agit ici d’une méthode sûre, indiquée par la raison, qui ne s’occupe pas de savoir ce que le peuple choisira pour remplir chaque fois ses vues, mais ce qu’il doit choisir absolument, que cela lui soit avantageux ou non (ce qu’exige le principe moral) ; en d’autres termes, il s’agit de savoir ce que le peuple doit décider selon le principe du droit, lorsqu’il est dans la nécessité de choisir. Car tout ce problème, comme question appartenant à la doctrine du droit (voyez Éléments métaphysiques de la doctrine du droit, p. 192), consiste à décider si le souverain a le droit de fonder une classe moyenne entre lui et les autres citoyens de l’État, et la solution est que le peuple ne peut pas consentir et ne consentira pas raisonnablement ii un pareil pouvoir subordonné, parce que autrement il se soumettrait au caprice et au bon plaisir d’un sujet qui a lui-même besoin d’être gouverné, ce qui est contradictoire. — Le principe du jugement n’est pas ici empirique, mais â priori, comme tous ceux dont l’afIirmation implique nécessité, et qui seuls donnent lieu à des jugements rationnels 2 (différents des jugements de l’entendement 3). Une doctrine empirique du droit, au contraire, considérée comme une branche de la philosophie et non comme un code réglementaire, est quelque chose de contradictoire (1).
1 Praxis. 2 Vernunfturtheite. —— 3 Verstandesurtheile.
(1) Suivant le principe de l’eudémonie (de la doctrine du bonheur) qui ne renferme aucune nécessité ni aucune universalité, comme il appartient à chaque individu de déterminer ce que, selon son penchant, il veut rattacher au bonheur, le peuple pourra sans doute choisir un gouverne-
