Autant que deux Juifs côte à côte dans la terre sainte,
Barricadés comme dans un enclos contre les regards épieurs des mendiants ;
Oiseaux de proie des forêts fournisseuses de mâts — mules infatigables
Et bâtées, colportant ducats et vieux mensonges —
Aux griffes agiles, s’abattant sur les passants sans défiance, —
On les admirait en Espagne, en Toscane, en Malaisie.
XVIII
Comment se fit-il que ces mêmes teneurs de livres purent épier
La gracieuse Isabelle dans sa couche duvetée ?
Comment purent-ils découvrir dans les yeux de Lorenzo
Un obstacle à son labeur ? Torride plaie d’Égypte
Dans leur horizon de cupidité et d’astuce !
Comment purent ces sacs d’argent regarder à l’Est et à l'Ouest ?
Pourtant ils le firent — et tout bon joueur
Doit regarder derrière lui, comme le lièvre chassé.
XIX
O éloquent et fameux Boccace !
Nous implorons maintenant ton pardon comme une faveur,
