loyal d’ailleurs, car jamais je ne levais la main sur eux, sauf quand ils m’y provoquaient.
« — C’est très bien, que dit l’un d’eux, mais qui va se charger de tirer ?
« — Qu’importe ? que dit Vulmea. C’est Mulvaney qui aura tiré… devant le conseil de guerre.
« — Entendu, que dit l’homme, c’est Mulvaney. Mais à qui sera le doigt qui va presser la détente… dans la chambrée ?
« — Qui s’en charge ? que dit Vulmea, en regardant autour de lui.
« Mais du diable si quelqu’un lui répondit.
« Ils commencèrent à discuter. À la fin, Kiss, grand joueur de « cinq-pille », leur dit :
« — Consultez les cartes !
« Et ouvrant sa tunique il en tire un jeu graisseux. Tous adoptèrent la proposition.
« — À toi de faire ! que dit Vulmea, en lâchant un juron retentissant, et que la noire malédiction de Shielygh retombe sur celui qui ne fera pas son devoir comme l’auront dit les cartes. Amen.
« — C’est Jack le Noir qui décide, que dit Kiss, en distribuant.
« Jack le Noir, monsieur, je dois vous l’expliquer, c’est l’as de pique, lequel de temps immémorial a été intimement associé aux idées de bataille, meurtre et mort subite.
