Ce Pranzini avait tué une fille galante, sa bonne, et une petite parente de cette bonne. Il fut guillotiné. Poirier, alors aide d’anatomie ou prosecteur, voulut avoir — pour épater ces dames — un portefeuille en peau du célèbre assassin. Il soudoya un garçon d’amphithéâtre, lequel tailla, à cet effet, un bon morceau du cuir du supplicié, préalablement réclamé par la Faculté. La chose, ayant transpiré, fit un tapage énorme. Le doyen manda Poirier, lui administra un shampoing soigné, renvoya le garçon. Ce fut, pour Ferdinand Brunetière, une belle revanche. J’ignore ce qu’est devenu le portefeuille.
Auguste Broca, fils du célèbre révélateur de la circonvolution du langage, jouait, à l’opposé de Poirier son émule, le débraillé, le bohème, le Jean-s’en-fiche. Bredouillant, précédé d’un grand nez de toucan, adorant sa pipe, Catulle Mendès — qu’il appelait « capsule Mothes » — et les calembours, Auguste Broca avait une meilleure presse que Poirier. Je crois bien qu’il était aussi plus ferré en anatomie, mais il possédait la fâcheuse habitude de couper ses démonstrations de jurons et de coq-à-l’âne, accompagnés d’une sorte de reniflement. J’espère pour lui qu’il a renoncé à ce tic.
Dans le genre bellâtre et musqué, il serait injuste d’omettre le professeur Pozzi, surnommé « Chélami », à cause de la façon onctueuse dont il appelle tout le monde « cher ami ». Nous avions un axiome : « Samuel Pozzi est à la chirurgie ce qu’Albert Robin est à la médecine : un fumiste. » Cela ne veut pas dire que l’un ou l’autre grimpe dans les cheminées. Mais tous deux font grimper à l’arbre le peuple hâve et tremblotant des gens du monde selon le Gaulois, des salonnards affligés d’un mal chic et coûteux, qui réclame le bistouri du charmant Samuel ou la spécialité pharmaceutique du délicieux Albert-aux-Phosphates. J’ai connu de pacifiques dames, qui devenaient enragées et écumantes quand on mettait en doute, devant elles, la compétence d’Albert Robin. De même, l’autre compère a ses pozziphiles, pour lesquelles il est un incomparable trésor, un génie sans précédent, un demi-dieu. Dans le milieu des étudiants et des médecins, cette opinion n’a malheureusement pas cours, et quand les noms de ces deux docteurs à la mode étaient prononcés en salle de garde, on riait ou on haussait les épaules. Mais je ne veux contrarier ici ni les candides Américains du
