AVANT-PROPOS
Formé des leçons que j’ai professées au cours de l’année 1896-1897, rédigé à la veille d’un long voyage, imprimé en mon absence, le présent livre n’a pas eu le bénéfice d’une lente maturation ni d’une révision suprême. Pressé par les circonstances, j’ai dû choisir entre un abandon définitif et une publication hâtive ; après les longs et pénibles efforts que j’avais dépensés à recueillir ces matériaux, je me suis laissé aller à croire que d’autres pourraient tirer profit de la besogne faite ; le suffrage, trop indulgent peut-être, de quelques amis m’a décidé. Le dévouement souvent éprouvé et toujours prêt de M. Finot a assuré la correction matérielle de l’ouvrage ; M. Foucher, à peine revenu de l’Inde, a bien voulu le seconder. La multitude des textes cités en transcription dit assez tout ce que je dois de reconnaissance à ces deux collaborateurs. Je remercie également la section des Sciences Religieuses qui a si libéralement admis dans sa Bibliothèque un travail né en dehors d’elle.
