tant de bien ni tant de louanges qu’il n’y ait en elle plus encore de mérite et de valeur. J’en reviens à mon discours. Quand le vicomte de Béziers ouït la rumeur que l’ost a dépassé Montpellier, il monta à cheval et entra à Béziers un matin à l’aube, avant le jour.
[370] Les bourgeois de la ville, les jeunes et les chenus[1], les petits et les grands savent qu’il est arrivé. Aussitôt et en hâte ils sont venus à lui. Il leur dit de se défendre vigoureusement, que sous peu ils seront
- ↑ C.-à-d. tout le monde ; expression fréquente dans les chansons de geste.
France ; voy. Archiv f. d. Stud. d. neueren Spr. XXXIV, 187, et Mahn, Ged. d. Troub. n° 1434 (t. IV). Enfin la Vie de S. Trophime contient (Bibl. nat. fr. 13513) ce passage très-explicite :
Car ben es tans et es dreg e razos
Que nos parlem del noble coronat
Que converti trastot aquest regnat
De riba mar c’om apela menor,
Tro otra Fransa c’om apela major.
Mais ce sens ne convient guère ici : « jusqu’en France » serait une limite bien rapprochée, après qu’on a dit « aussi loin que le monde s’étend ». « La grande mer », traduction de Fauriel, convient beaucoup moins encore. Je crois que l’expression Terra major désigne l’Asie, et a son origine dans la division, traditionnelle au moyen-âge, du monde en trois parties dont la plus grande était l’Asie. Ainsi Isidore, Etym. XIV, 2, après avoir mentionné ces trois parties (l’Asie, l’Europe, l’Afrique), ajoute : « Quas tres partes orbis Veteres non æqualiter diviserunt, nam Asia a meridie per Orientem usque ad Septentrionem pervenit. » Brunetto Latino dit à peu près la même chose, édit. Chabaille, p. 152. De ce sens est dérivé l’emploi de Terra major dans l’acception restreinte de Terre-Sainte, Palestine, chez Aimeri de Belenoi, voy. Rayn. Lex. rom. V, 354, et Mahn, Ged. n° 993.
