d’abord l’offre que lui faisait cet inconnu, mais enfin, les instantes prières qu’il lui en fit et le besoin de prendre du repos, le contraignirent de l’accepter.
Il le suivit et, après avoir marché quelque temps, il découvrit une maison assez basse, bâtie d’une manière simple et néanmoins propre et régulière. La cour n’était fermée que de palissades de grenadiers, non plus que le jardin, qui était séparé d’un bois par un petit ruisseau. Si Consalve eût pu prendre plaisir à quelque chose, l’agréable situation de cette demeure lui en aurait donné. Il demanda à l inconnu si ce lieu était son séjour ordinaire et si le hasard ou son choix l’y avait conduit. Il y a quatre ou cinq ans que je l’habite, lui répondit-il, je n’en sors que pour me promener sur le bord de la mer et, depuis que j’y demeure, je puis vous dire que vous êtes la seule personne raisonnable que j’y ai vue. La tempête fait souvent briser des vaisseaux contre cette côte, qui est assez dangereuse. J’ai sauvé la vie à quelques malheureux que j’ai retirés chez moi, mais tous ceux que la fortune y a conduits, n’ont été que des étrangers avec qui je n’eusse pu trouver de conversation quand j’en aurais cherché. Vous pouvez juger, par le lieu où je demeure, que je n’en cherche pas. J’avoue néanmoins que je suis sensible au plaisir de voir une personne comme vous. Pour moi, repartit Consalve, je fuis tous les hommes, et j’ai tant de sujet de les fuir que, si vous le saviez, vous ne trouveriez pas étrange que j’eusse eu tant de peine à accepter l’offre que vous m’avez faite ; vous jugeriez au contraire qu’après les malheurs qu’ils m’ont causés, je dois renoncer pour
