50 POgSlE DIVERSES. Avez acquis l'amour de tousles cceurs, Dign'e heritier d'u,n peuple de vainqueurs, Ecoutez moy; qu un moment de contrainte Tienne vostre ame attentive/t ma plainte: Sur mort malheur daignez vous arrester; En ce temps cy c'est beaucoup d'couter. La sotte peur d'importuner un prince, Vice non pas de cour mais de province, IZomme Phoebus est mauvais courtisan M'avoit lib la voix iusqu'h present: Une autre peur./t son tour me do/nine, Et i'ay chass cette honte enfa'ntine; la premiere fois dans les Mlrnoires de M. de Co,langes, suiis de lettres indites de.. Jean de La Fontaine... publis par M. de Monrderqu6... -- Paris, Blaise 182o, in-12 (page 9, avec fac-simile & la page 61). M. onmerqu6 s'exprime ainsi au suiet de' cette piece dans l'avertissement particulier relatif aux Opuscules de La Fontaine : . (( Ce recueil commence 'par une pttre au duc de Bouillon, que l'on peut reer comme un des meilleurs ourrages de La Fontaine. Voici en quelle occasion il l'a crite. )) Ds le rgne de Henri IV, il arrivait souvent que des roturiers, dans l'espoir de se soustraire au paiement de la taille, prenaient le titre d'cuyer. Le roi en fit d'expresses prohibitions par un dit du mois de mars 6oo. Louis XIII au mois de janvier 64, dfendit galement d'usurper la noblesse et de prendre la qualit d'&:uye G
p. eine de ooo livres d'amende. De semblables dclarattans furent rendues par Louis XIV, les 9o d&:embre
656 et 8 fvrier 66. II parat qu'en vertu de cs ordonnances pn produisit des acres dans lesquels La Fontaine tait qualifi d'cuyer; les traitants dirigrent des poursuites contre lui, et en son absence un arrt par dfaut le condamna & teux mille livres d'amende. La Fontaine s'adresse au duc; il le supplie de mettre ses dolances sous les yeux de Colbert, et d'employer son credit le faire dcharde cette condamnation. Les faits rappels dans l'pltre montrent qu'elle a t crite en 166. ))
