les dents, d’une aune de longueur, sont aussi grosses que le bras, et donnent d’aussi bon ivoire que la dent d’éléphant. Les dents de morses se vendent au poids en Sibérie. La pointe et la croûte extérieure, tout autour, sont si blanches et si dures, qu’elles surpassent même l’ivoire par leur blancheur et leur dureté. C’est de ces deux parties qu’on fait ordinairement en Russie les jeux d’échecs. En France, en Angleterre, en Allemagne, on en fait des dents postiches. La partie marbrée de ces dents qui s’étend depuis la racine jusque près de la pointe, est la plus estimée en Sibérie ; c’est celle qu’on choisit pour garnir les petits coffres d’Yakoutsk et différens autres ouvrages.
« Je n’ai pas entendu dire, observe Gmelin, que dans les cantons d’Anadirskoi-ostrog on ait jamais été à la chasse ou à la pêche des morses pour avoir de leurs dents ; et cependant il en vient une grande quantité. Suivant le rapport qu’on me fit, les gens du pays trouvent ces dents sur la côte, à la basse mer, et par conséquent ils n’ont pas besoin de tuer auparavant l’animal. Il faut donc, ou que les morses refassent leurs dents en certaines saisons de l’année, et qu’ils choisissent certains endroits de la mer pour y déposer celles qu’ils quittent, ou qu’ils perdent leurs dents par hasard, et peut-être en se battant entre eux, ou qu’on les trouve après leur mort. J’ai appris des Cosaques d’Yakoutsk, continue Gmelin, qu’il y a pareillement chez les Tchouktchis certains
